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Wenn wir über digitale Unabhängigkeit sprechen, denken die meisten Menschen an Datenschutz, an Kontrolle, an Alternativen zu großen Plattformen. Kaum jemand denkt an Nachhaltigkeit. Dabei sind digitale Abhängigkeiten und ökologische Auswirkungen enger miteinander verknüpft, als es auf den ersten Blick scheint. Die digitale Welt wirkt immateriell, leicht, sauber. Daten schweben scheinbar gewichtslos durch die Cloud, Geräte sind klein und elegant, Dienste funktionieren ohne sichtbare Infrastruktur. Doch hinter dieser Illusion verbirgt sich ein enormer Ressourcenverbrauch, der oft unsichtbar bleibt.

Douglas Couplands Roman Microsklaven ist ein literarisches Porträt einer Generation, die in den frühen 1990er Jahren an der Schwelle zur digitalen Revolution stand. Der Roman erschien 1995 und basiert auf einer Kurzgeschichte, die Coupland zuvor im Magazin Wired veröffentlicht hatte. Erzählt wird die Geschichte aus der Perspektive von Daniel Underwood, einem jungen Programmierer bei Microsoft, der in Tagebuchform seine Erlebnisse und Gedanken festhält - ein Stil, der dem späteren Blogformat erstaunlich nahekommt.

Wenn man über digitale Unabhängigkeit spricht, führt kaum ein Weg am Smartphone vorbei. Kein anderes Gerät begleitet uns so eng, so dauerhaft und so selbstverständlich. Es ist Wecker, Kamera, Notizbuch, Navigationsgerät, Kommunikationszentrale, Unterhaltungsmaschine und Arbeitswerkzeug in einem. Und genau diese Allgegenwärtigkeit macht es zu einem der mächtigsten Symbole digitaler Abhängigkeit. Das Smartphone ist nicht einfach ein Gerät. Es ist ein Ökosystem. Und dieses Ökosystem gehört selten uns. Die meisten Menschen nutzen ihr Smartphone so, wie es aus der Verpackung kommt. Sie akzeptieren die vorinstallierten Apps, die Voreinstellungen, die Cloud-Anbindung, die Konten, die Synchronisation. Sie akzeptieren, dass das Gerät ohne Login in ein Konzernkonto nur eingeschränkt funktioniert. Sie akzeptieren, dass Apps Zugriffe verlangen, die sie nicht brauchen. Und sie akzeptieren, dass das Smartphone mehr über sie weiß als jeder Mensch in ihrem Umfeld. All das geschieht nicht aus Überzeugung, sondern aus Gewohnheit. Das Gerät funktioniert, also hinterfragt man es nicht.